杏仁果是世界最營養的健康食物
杏仁果是常見的堅果之一，也有人稱它為杏仁。它的營養價值極高，對人體健康也有非常大的幫助，經常可以在綜合堅果內看到它的存在。古代有此一說：「杏仁果有助於提升大腦能力和延長壽命」，因此杏仁果自古以來就是最受歡迎的堅果推薦之一。
英國廣播公司BBC（British Broadcasting Corporation）曾做一個食物營養研究，他們分析超過1000種食材，並給每種食材一個營養指數，最高分為100分，並公布其中排名前100名的食材與其營養指數，最終結果由杏仁果（Almond）得到世界最營養的健康食物第一名，其營養指數為97分。針對該分杏仁果的分析簡報中提到，杏仁果富含單元不飽和脂肪酸，可促進心血管健康，也有可能對糖尿病有助益。
平常我們在吃的堅果杏仁，極具營養價值，除了會把它當成零食之外，也有許多人會將杏仁果拿來做料理或是甜點，例如：杏仁蝦鬆、杏仁瓦片與牛軋糖等，但這種杏仁到底是「真杏仁」還是「偽杏仁」呢？我們將在以下文章中說明，並讓您更了解杏仁的好處。
堅果杏仁的小檔案
我們常當成零食吃的堅果杏仁（Almond）其實不是「真杏仁」，而是「扁桃」又稱巴旦木，扁桃外型狹長，呈長橢圓狀，屬於「薔薇科桃亞屬」。扁桃在70年代由美國引進東方，因其外型與中國杏仁相似，所以而被誤譯為「杏仁」至今。
真正的杏仁（Apricot Kernels）是屬於「薔薇科李亞屬」，主要又可分為南杏（甜杏仁）與北杏（苦杏仁），他們外觀相似，都是呈現橢圓心型，而在用途上，甜杏仁常作為杏仁茶、杏仁豆腐主要原料使用，而苦杏仁一般則常作為中藥使用，但有些杏仁茶、杏仁豆腐產品中也常會加入少量苦杏仁來提味。
本篇文章中，我們提到的杏仁果主要都是指堅果杏仁，又稱「扁桃」。
適合杏仁果生長的氣候
杏仁果適合生長在夏季乾燥炎熱，冬季雨水充足，氣溫寒涼但又不會結霜，因此最適合杏仁樹生長的就是地中海型氣候。美國加州中谷平原（Central Valley）的氣候非常適合種植杏仁果，目前全球有8成的杏仁果 產量都來自美國，是生產杏仁果的主要國家，每年杏仁果的產量超過20億磅。
杏仁果是杏仁樹的果實嗎？
一般我們吃的堅果杏仁果其實是杏仁樹的果仁，杏仁樹的果實顏色為青綠色，果肉很少，幾乎不可食用，但是杏仁樹的果仁厚實且富含不飽和脂肪酸，杏仁樹的果實成熟後，就可以採收杏仁果的果仁。
台灣適合種杏仁果嗎？
如前面所提到，杏仁果適合生長在夏天乾燥炎熱，冬天雨量充足，氣溫低但又不會結冰的氣候，而台灣屬於亞熱帶氣候，夏天雖然炎熱但也很潮濕，而在冬天氣溫雖低但雨量卻不足，因此台灣的氣候並不適合種植杏仁果。
杏仁果的等級要如何分？
杏仁果的品種有很多，較常見的杏仁果品種為Nonpareil（簡稱 NP）、Carmel、California和Mission，Nonpareil是最高等級的杏仁果，其色澤和完整度都是杏仁果品種中最好的。
杏仁果的每個品種內會再分成不同等級，杏仁果分級的標準主要會以杏仁果完整度、杏仁果破損度、以及杏仁果的大小當作依據。越高等級的杏仁果，其外觀與口感會比較好，尺寸也會比較大顆。
依照美國農業部（USDA）所制定的標準，杏仁果等級可以分為Fancy、Extra No.1、No.1（Supreme）、Select Sheller Run、 Select Sheller Run、 No.1 Whole&Broken、No.1 Pieces共7個等級，Fancy為最高等級，而No.1 Pieces則為最低等級。
杏仁果營養價值
杏仁果（Almond）與腰果（Cashew）、核桃（Walnut）、榛果（Hazelnut）並列為世界四大堅果，其中「杏仁果」的營養爆表，富含許多人體必需的營養素，我們將杏仁果 主要含的營養素與可為人體帶來的好處，整理如下：
杏仁果含有豐富的脂肪，大部分的脂肪為不飽和脂肪酸。
杏仁果富含維生素，其中維生素B群包括B1、B2、B6、B12、葉酸、泛酸、菸鹼酸等，是杏仁果中常見的營養成分。
杏仁果含豐富的維生素C，可以增加血管壁的強度並防止亞硝胺類化合物的形成，有助於預防瘀傷和牙齦出血。
杏仁果 富含維生素E，帶有淡淡堅果香氣，是許多人日常飲食中常見的食材選擇。
杏仁果的膳食纖維是一般堅果的2倍以上，膳食纖維能促進腸胃蠕動。此外，杏仁果的蛋白質含量僅次於南瓜子，蛋白質對人體相當重要，除了能修補人體組織和肌肉，還能促進新陳代謝與生長發育，對於青少年或運動健身族來說，補充足夠的蛋白質是相當重要的。
杏仁果中亦含有對人體有益的礦物質如鈣、鎂、硼、硒、銅、磷、鐵、鉀和鋅等，礦物質是維持人體機能運作不可或缺的營養素。「營養學會雜誌」有資料指出，杏仁果富含多種礦物質與營養成分。
杏仁果中的杏仁油可改善乾燥膚質，保護皮膚滑潤，因為杏仁果中含有抗氧化劑（多酚類和黃酮等）。但對杏仁果有過敏體質的人，應避免食用，因為可能會導致接觸性蕁麻疹、消化道和呼吸道等症狀。
然而杏仁果雖然營養，但不同烘焙方式，可能會導致杏仁果營養大量流失。一般市面較常見的堅果，大都是以成本較低的高溫烘焙或油炸方式製作，而堅果中的營養素在高溫環境下容易流失，若用油炸方式，更容易產生油耗味與增加更多不健康的油脂吸附在堅果上。因此選購無調味堅果時，建議購買低溫烘焙堅果為佳，因低溫烘焙堅果的製作時間長，成本較高，但卻可以保留較完整的堅果營養，也不會吸附不好的油脂，對身體的健康最有幫助，無調味也不會增加身體負擔。
總結上述文章，杏仁果真的是一種非常營養的堅果，每天食用適量的低溫烘焙杏仁果 ，有助於維持身體機能，保持健康，不愧於BBC將杏仁果評選為世界最營養的健康食物第一名，還沒有每天吃杏仁果習慣的人，趕快去買來吃吧，若不想單吃杏仁果，也可以買綜合堅果，豐富口感之餘，也可以補充更多不同營養素！
延伸閱讀：
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綜合堅果營養成分解析，這些堅果推薦天天吃，健康養生好處多！
參考資料：USDA Almond Grades & Grading Parameters
常見問題
杏仁果和杏仁一樣嗎？
不一樣。當堅果吃的「杏仁果」是扁桃仁（Almond）；中式飲品用的南杏、北杏是杏樹的種仁，兩者植物來源不同。
杏仁果一天吃幾顆？
一般建議一天約 10～15 顆原味杏仁果（約 1 湯匙），符合每日堅果種子類建議份量。
杏仁果怎麼保存？
開封後密封防潮、避免陽光直射，放陰涼處或冷藏，並盡快吃完保持新鮮風味。
延伸閱讀
🛒杏仁果哪裡買？
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